Ashtanga yoga is een dynamische en intensieve vorm van yoga, die wereldwijd bekendheid kreeg door de leer van Sri K. Pattabhi Jois. Kenmerkend voor deze stijl is de vaste volgorde van houdingen (de Primary Series, of Yoga Chikitsa), die in een vloeiende beweging achter elkaar worden uitgevoerd. In tegenstelling tot Vinyasa, waar de volgorde per les kan verschillen, blijft de reeks bij Ashtanga altijd gelijk. Dit zorgt ervoor dat de practice een vorm van bewegende meditatie wordt: na verloop van tijd hoef je niet meer na te denken over de volgende stap, waardoor de focus volledig naar binnen keert.

De drie pijlers: Tristhana

Een authentieke Ashtanga practice rust op drie fundamentele pijlers, ook wel de Tristhana genoemd. Deze elementen zorgen ervoor dat de fysieke inspanning verder gaat dan alleen gymnastiek:

1. Ujjayi-ademhaling: Een specifieke, hoorbare ademhalingstechniek die hitte in het lichaam creëert en de concentratie vasthoudt.
2. Bandha’s: De interne 'energiesloten' (zoals Mula Bandha en Uddiyana Bandha) die zorgen voor kracht, stabiliteit en gewichtloosheid in de bewegingen.
3. Drishti: Het focussen van de blik op een specifiek punt, wat helpt om de geest stil te krijgen.

Materiaal dat de hitte verdraagt

Tijdens een Ashtanga-sessie bouwt het lichaam veel interne hitte op (Tapas), wat onvermijdelijk leidt tot transpiratie. Dit vraagt om uitrusting die niet alleen duurzaam is, maar ook onder vochtige omstandigheden veilig blijft.

• High-performance yogamatten: Omdat je veel 'sprongen' en krachtige overgangen maakt tussen de houdingen, is een mat van natuurrubber of PU (polyurethaan) essentieel. Deze materialen bieden de nodige stroefheid en demping om je gewrichten te beschermen tijdens de intensieve vinyasa's.
• Yoga towels of katoenen matten: Veel Ashtanga-beoefenaars leggen een katoenen yoga-rug (de traditionele methode) of een anti-slip handdoek over hun mat. Hoe vochtiger deze worden, hoe meer grip ze bieden, wat cruciaal is om uitglijden in houdingen zoals de Neerwaartse Hond te voorkomen.
• Ondersteuning bij aanpassingen: Hoewel de reeks vaststaat, kunnen blokken en riemen helpen om de diepe stretches en krachthoudingen van de Primary Series op een veilige manier op te bouwen, passend bij jouw huidige niveau van flexibiliteit.

Een levenslange practice

Ashtanga yoga is ontworpen om zes dagen per week te beoefenen, waarbij rustdagen worden ingelast tijdens volle of nieuwe maan. Het is een weg van lange adem die niet alleen het lichaam reinigt en versterkt, maar ook een enorme mentale veerkracht opbouwt. Bij Zensupply hebben we onze collectie zo samengesteld dat de artikelen bestand zijn tegen het dagelijkse, intensieve gebruik dat bij deze traditionele stijl hoort.